Man City áp sát ngôi đầu, Guardiola chờ Arsenal vấp ngã

Trong bối cảnh cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh bước vào giai đoạn căng thẳng nhất, HLV Pep Guardiola tiếp tục chứng tỏ khả năng tính toán chiến lược khi dẫn dắt Man City vượt qua Crystal Palace với tỷ số 3-0 ở trận đá bù vòng 31, tối 13/5. Chiến thắng giúp đội chủ sân Etihad rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn hai điểm, khi cả hai chỉ còn hai trận cuối mùa giải. Dù vậy, Guardiola thừa nhận quyền tự quyết không nằm trong tay ông: “Chức vô địch phụ thuộc vào Arsenal. Nếu họ thắng cả hai trận thì chẳng còn gì để nói nữa. Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là sẵn sàng vượt lên khi có chuyện xảy ra”.

Điều đáng chú ý trong trận thắng Crystal Palace là cách Guardiola quản lý thể lực đội hình. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thực hiện sáu thay đổi so với đội hình gần nhất, giữ chân sút chủ lực Erling Haaland — người đã ghi 26 bàn mùa này — trên ghế dự bị suốt 90 phút. Hai cầu thủ tấn công đang có phong độ cao là Jeremy Doku và Rayan Cherki cũng chỉ được tung vào sân ở giai đoạn cuối trận. Quyết định xoay tua mạnh tay cho thấy Guardiola đang nhìn xa hơn một trận đấu, khi Man City phải đối mặt lịch thi đấu dày đặc với ba trận trong khoảng mười ngày tới. “Tôi hoàn toàn tin tưởng toàn bộ đội hình”, Guardiola khẳng định. “Nếu hôm nay chúng tôi thua, mọi thứ coi như chấm hết, nhưng chiến thắng này mang lại hy vọng cho vòng cuối cùng”.

Guardiola cũng không giấu nỗi lo về thể trạng các học trò khi lịch đấu ngày càng khắc nghiệt. Cuối tuần tới, Man City sẽ bước vào trận chung kết Cúp FA gặp Chelsea tại Wembley, trước khi chỉ ba ngày sau phải tiếp đón Bournemouth — đội bóng đang cạnh tranh suất dự cúp châu Âu. “Tất cả những gì chúng tôi có thể làm lúc này là đi ngủ càng sớm càng tốt và chuẩn bị cho Cúp FA”, ông chia sẻ. “Chúng tôi phải di chuyển đến London, rồi các cầu thủ lại về nhà với vợ con, rất mệt mỏi”. Về đối thủ sắp tới tại Wembley, Guardiola tỏ ra tôn trọng Chelsea dù đội bóng London không có mùa giải tốt nhất: “Toàn đội phải sẵn sàng cả về thể chất lẫn tinh thần trước một đội bóng vẫn sở hữu chất lượng lớn”.

Cuộc đua vô địch có thể ngã ngũ ngay cuối tuần này nếu Man City không thắng được Bournemouth trong khi Arsenal vượt qua Burnley — đội đã xuống hạng. Kịch bản đó cho phép thầy trò Mikel Arteta đăng quang sớm một vòng. Ngược lại, nếu cả hai đội cùng thắng ở vòng 37, chức vô địch sẽ được quyết định ở ngày cuối cùng với hai cặp đấu Crystal Palace gặp Arsenal và Man City tiếp đón Aston Villa của HLV Unai Emery. Với khoảng cách chỉ hai điểm và lịch đấu không hề dễ thở cho cả hai bên, mỗi trận đấu còn lại đều mang tính sống còn. Guardiola đã đặt Man City vào thế sẵn sàng — phần còn lại phụ thuộc vào việc Arsenal có giữ vững được phong độ hay không.

FAQ