Cú vấp ngã mới nhất của Liverpool phản ánh một mùa giải tồi tệ

Liverpool tiếp tục chìm sâu trong mùa giải thất vọng khi thất bại 2-4 trước Aston Villa.

Nếu không thể vượt trội, ít nhất hãy biết cách giành chiến thắng. Liverpool mùa này không làm được điều nào trong hai điều đó.

Trận thua 2-4 trước Aston Villa có thể không phải thất bại đau đớn nhất trong mùa giải hỗn loạn của đội bóng dưới thời Arne Slot, nhưng chắc chắn là một trong những màn trình diễn phản ánh rõ nhất sự sa sút của The Kop. Đó đã là thất bại thứ 19 của Liverpool trên mọi đấu trường mùa này – con số quá lớn với một đội bóng từng bước vào mùa giải với tư cách đương kim vô địch Premier League.

Quan trọng hơn, thất bại tại Villa Park khiến cuộc đua giành vé dự Champions League của Liverpool trở nên cực kỳ mong manh. Trong một mùa giải mà người hâm mộ muốn nhanh chóng quên đi, đội bóng của Slot giờ thậm chí còn đứng trước nguy cơ mất luôn suất trở lại sân chơi danh giá nhất châu Âu.

Về lý thuyết, nhiệm vụ của Liverpool ở vòng đấu này khá đơn giản: giành chiến thắng để tiếp tục nắm quyền tự quyết. Nhưng một lần nữa, họ lại gục ngã theo cách quen thuộc – thiếu sắc bén, thiếu ổn định và dễ dàng sụp đổ khi bị đặt vào áp lực.

Hiệp một tại Villa Park phần nào cho thấy Liverpool không chơi tệ. Tuy nhiên, việc thiếu Alexander Isak và Mohamed Salah khiến hàng công đội khách mất đi sự khác biệt cần thiết.

Isak được nghỉ ngơi nhằm tránh tái phát chấn thương sau khi vừa trở lại không lâu, trong khi Salah chỉ đủ thể lực để ngồi dự bị. Hệ quả là Liverpool thiếu hoàn toàn sự đột biến trong những thời điểm quan trọng.

Điều đó càng khiến áp lực đè nặng lên Florian Wirtz – bản hợp đồng bom tấn trị giá 125 triệu bảng mùa hè năm ngoái. Nhưng thêm một lần nữa, tuyển thủ Đức gây thất vọng với màn trình diễn mờ nhạt sau khi vào sân từ ghế dự bị.

Trong lúc Liverpool phung phí cơ hội, Aston Villa dần tìm lại sự tự tin và mở tỉ số ngay trước giờ nghỉ nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Morgan Rogers.

“Lữ đoàn đỏ” từng thắp lại hy vọng bằng bàn gỡ của Virgil van Dijk đầu hiệp hai, thậm chí còn suýt vượt lên khi cú sút của Rio Ngumoha tìm đến cột dọc. Tuy nhiên, mọi nỗ lực nhanh chóng sụp đổ chỉ hơn một phút sau.

Dominik Szoboszlai trượt chân ở giữa sân, tạo điều kiện để Rogers kiến tạo cho Ollie Watkins ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1. Đó là khoảnh khắc bước ngoặt, và cũng là hình ảnh tiêu biểu cho Liverpool mùa này: mong manh, thiếu chắc chắn và dễ dàng đánh mất thế trận.

Watkins sau đó hoàn tất cú đúp, trước khi John McGinn ghi thêm một siêu phẩm để khép lại một đêm ác mộng khác cho đội khách. Bàn thắng muộn của Van Dijk chỉ còn mang ý nghĩa danh dự.

Những con số thống kê càng cho thấy mức độ khủng hoảng của Liverpool dưới thời Slot. Họ đã thủng lưới 20 bàn từ các tình huống cố định tại Premier League – nhiều nhất giải đấu. Tổng cộng, Liverpool nhận tới 51 bàn thua, thành tích phòng ngự tệ nhất của câu lạc bộ trong một mùa Premier League 38 vòng kể từ mùa giải 1914-1915.

Đội bóng thành phố cảng cũng chỉ giành được 1 điểm trong tổng số 24 điểm tối đa khi làm khách trước các đội thuộc top 9 mùa này. Đáng chú ý hơn, Liverpool chưa từng thắng ngược trên sân khách ở Premier League sau khi bị dẫn trước trong hiệp một dưới thời Slot.

Sau trận đấu, chiến lược gia người Hà Lan vẫn cố gắng giữ thái độ lạc quan. Ông cho rằng Liverpool chỉ cần cải thiện “một vài chi tiết nhỏ” và kỳ chuyển nhượng hè có thể tạo ra sự thay đổi lớn.

Slot cũng khẳng định ông có mọi lý do để tin rằng mình sẽ tiếp tục dẫn dắt Liverpool mùa tới, bất chấp làn sóng hoài nghi ngày càng lớn từ người hâm mộ. Ban lãnh đạo Fenway Sports Group được cho là vẫn đặt niềm tin vào nhà cầm quân người Hà Lan, nhưng điều đó không còn phản ánh tâm trạng chung tại Anfield.

Khi các cầu thủ Liverpool rời sân Villa Park, tiếng nhạc Champions League vang lên giữa màn ăn mừng của đội chủ nhà. Và vào lúc này, thật khó để tin Liverpool đủ khả năng trở lại với sân khấu đó ở mùa giải tới.

“Một trong những điều chúng tôi cần cải thiện là thứ mà ai cũng có thể nhìn ra, dù tôi không muốn nói quá nhiều ở đây, nhưng có vẻ như mọi người đang buộc tôi phải nhắc đến.

Nếu bạn mất tới 9 cầu thủ đủ khả năng đá chính, mà gần như tất cả đều là trụ cột, thì điều đó ảnh hưởng rất lớn. Sau đó hãy cộng thêm những gì đội bóng có thể cải thiện ở kỳ chuyển nhượng và việc nhiều cầu thủ sẽ bước sang mùa thứ hai tại Premier League” – Slot nói sau trận.