Chung kết Coupe de France: Lens áp đảo trước Nice đầy rối ren

Trận chung kết Coupe de France giữa Nice và Lens tại Stade de France vào thứ Sáu hứa hẹn là cuộc đối đầu giữa hai thái cực trái ngược. Lens bước vào trận đấu với phong độ ổn định xuyên suốt mùa giải, khi vừa về thứ hai Ligue 1 và chính thức giành vé dự Champions League mùa sau. Bên kia chiến tuyến, Nice đang chìm trong khủng hoảng nặng nề, với chỉ hai chiến thắng trong 24 trận gần nhất và vị trí đá play-off trụ hạng sau khi mùa giải Ligue 1 khép lại.

Lens đang đứng trước cơ hội lịch sử để lần đầu tiên đăng quang tại Coupe de France, sau ba lần vào chung kết và đều thất bại — lần gần nhất là năm 1998. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Pierre Sage, đội bóng vùng bắc nước Pháp xây dựng một mùa giải ấn tượng, với sự góp sức của tiền đạo Florian Thauvin. “Câu lạc bộ này 120 năm tuổi và xứng đáng đoạt nó. Chúng tôi có một thế hệ cầu thủ đã trải qua mùa giải tuyệt vời. Vì vậy, tôi nghĩ năm nay là lúc chúng tôi làm được điều đó,” huấn luyện viên Pierre Sage chia sẻ với tờ L’Equipe.

Ở chiều ngược lại, Nice chỉ coi trận chung kết như một cứu cánh cho mùa giải thảm hại. Chủ tịch Jean-Pierre Rivere thừa nhận thẳng thừng rằng tham vọng duy nhất của câu lạc bộ là trụ lại Ligue 1, còn trận đấu tại Stade de France chỉ là thứ yếu. Huấn luyện viên Claude Puel, người tiếp quản ghế nóng từ tháng 12 sau khi Franck Haise ra đi, gần như bị đặt vào cửa dưới. Hai chân sút chủ lực Jeremie Boga và Terem Moffi đã rời đi hồi tháng Một để tới Juventus và Porto, còn các CĐV đã nổi loạn, tràn xuống sân và ném pháo khói sau trận hòa 0-0 với Metz hồi tuần trước.

Ineos, tập đoàn của tỷ phú Jim Ratcliffe, mua lại Nice từ năm 2019 với những tham vọng lớn, từng đưa câu lạc bộ ba lần vào top 5 và vào chung kết Coupe de France năm 2022. Nhưng sau khi về thứ tư mùa trước để dự vòng sơ loại Champions League rồi thất bại trước Benfica, mọi thứ trượt dốc không phanh. Tháng 11 vừa qua, hàng trăm CĐV đã tập trung ngoài trung tâm tập luyện để phản đối đội bóng. Giờ đây, mối quan tâm của Ratcliffe, người đang nắm 25% cổ phần tại Manchester United, dường như đã hướng sang nơi khác.

Với khoảng 50.000 CĐV Lens dự kiến có mặt tại Stade de France chứa 80.000 chỗ, áp lực sân nhà gần như thuộc hoàn toàn về phía đội bóng vùng bắc nước Pháp. Lịch sử cho thấy một sự trùng hợp kỳ lạ: năm 1997, Nice vô địch Coupe de France cũng là năm cuối cùng họ xuống hạng. Nếu điều đó lặp lại, nó sẽ là cú sốc lớn nhất trong bối cảnh bóng đá Pháp vốn bị PSG thống trị bấy lâu. Dù ai đăng quang, đây cũng sẽ là nhà vô địch thứ năm khác nhau của giải đấu trong tám mùa giải gần nhất.